现在大多数新闻网站都在新闻正文后面设有网友评论入口，其功能是让网友即时发表自己阅读新闻之后的感受、观点和意见。如新浪网、腾讯网的“我要评论”、网易的“发帖区”、搜狐网的“我来说两句”、的“我要留言”等。这些网友的留言评论以跟帖的形式与新闻正文“”在一起，形成互文关系。从各个网站对此功能命名上的差异可以看出，这种由网友阅读新闻之后即时发表的，依附于新闻正文的跟帖留言式评论并不能与传统的“新闻评论”画等号，它有着自身的独特性，为了与传统新闻评论相区别，本文称之为“网络新闻跟帖评论”。
传统意义上的新闻评论有社论、评论员文章、述评、编者按、短评、专栏评论等类别，尽管各类教材、专著对“新闻评论”的界定各有不同，但它们的共同特点却是很明显的，概括起来大致有以下三个方面：由新闻传播媒体发布；与新闻事实相关的、有一定倾向性的言论；具有论说文的体裁形式。①网络新闻跟帖评论与传统新闻评论具有一些相同之处，如时效性、对新闻事实的依附性、议论的倾向性和针对性等，但它们之间的差别却是非常明显的。网络新闻跟帖评论的特点主要表现在以下几个方面：
大众化。传统新闻评论是由专业人士撰写，在媒体认真选择把关之后发布的，基本代表了媒体的“官方”立场，有着鲜明的针对性和指导性。而网络新闻跟帖评论则是网友自行发布在网络媒体上，具有很强的个体性和随意性，属于一种大众化的意见表达，虽然跟帖评论也需要经过网站审核后才能发布，但几乎所有网站都会在显要位置申明：“本评论只代表网友个人观点，不代表本网站观点。”因此，传统新闻评论对撰写者、写作方式、评论的观点内容都有着较高的要求，属于精英式的独白；而网络新闻评论的门槛却很低，只要不违背相关法律法规，任何人都有可能使自己的评论进入传播渠道，属于大众化的“众声喧哗”。
简洁性。在文体形式上，传统新闻评论属于论说文体裁，无论长短，基本都具有新闻事实引述、论点、论据、论证等结构要素，是一篇完整的文章，因而大多数新闻评论都能脱离新闻报道文本单独成文。而网络新闻跟帖评论则与新闻报道的文本紧密相联，形成互文关系，一般不能脱离新闻原文而单独存在。因为它在形式上通常都是三言两语，有话则长、无话则短，自由灵活、随意多样，有的甚至只有表情符号，不像传统新闻评论那样具有完整的论说文形式，也不能被称作“文章”，如果脱离新闻语境，其意义的表达就显得含混不清。此外，在内容上，传统新闻评论是对新闻事实的进一步解读，需要评论主体从新闻事实出发，提出深刻独到的观点，并用具有说服力的论据和严谨的论证推理，进行入木三分的剖析。而网络新闻跟帖评论因其形式的简洁，中国评论新闻在内容上往往直指问题关键，点到为止，大多数只摆观点不做论证，有的也采用简单的隐喻、反讽等修辞手段来表达观点，使评论显得简单明了。
