在我们的印象中陈毅是一位诗人、军事家。战场上的陈毅运筹帷幄、决胜千里，生活中的陈毅登台赋诗、妙然天成。而本文所要展示的是他热爱体育运动的一面。陈毅从小爱好体育，成年以后他对于体育运动仍是情有独钟而且广泛涉猎，从足球、乒乓球到围棋都得心应手。在共和国外交的舞台上，他更是以体育为纽带，把和平、友好之花撒遍所到之处。
中缅两国是友好邻邦，两国人民之间的传统友谊源远流长。自古以来，两国人民就以“胞波”（兄弟）相称。新中国成立后不久，1950年6月8日，缅甸就同我国建交。20世纪50年代中期，中缅共同倡导了和平共处五项原则，在外交战线年万隆会议后，周恩来第一次率团访问缅甸，1957年陈毅陪同周恩来再次访问缅甸时，还以一首《赠缅甸友人》表达两国肝胆相照的兄弟之情。
在20世纪60年代，为了冲破大国沙文主义在外交战线上对我国的封锁，扩大与第三世界国家的交往，1963年4月21日至26日，陈毅随同又一次来到兄弟之邦。对于此行，缅甸给予最高规格的礼遇。21日晚，缅甸总理奈温举行盛大国宴，缅甸政军高级官员和社会知名人士几乎全都到场。23日，及陈毅一行由奈温陪同到达缅甸西海岸的额不里，宾主将在这里会谈和休息。在额不里海滩，陈毅用一场即兴的足球赛将友好的气氛推向最。
23日下午，在奈温的提议下，宾主组成两支特殊混合的足球队，在海滩上展开“角逐”。青年求学时代的陈毅曾是球队里的主力中锋，是绿茵场上威震蓉城的“五虎将”！虽然此时年已62岁的陈毅动作不似年轻时的矫健，但脚下的功夫仍旧不见减弱，还是那么熟练。他接连踢出好几个漂亮球，显出好身手，引得坐在一旁观战的夫妇和爱人张茜频频鼓掌喝彩，而精彩有趣的比赛也让场下的观众欢笑不止。这时对方的球员已经逼抢过来了！只见陈毅不慌不忙，在对方离自己还有一两步距离时，他以左脚为支撑，以一记标准的右脚内侧推球，将球传给了准备接球的队友——奈。“咔嚓”一声，相机将这一刻记为永恒，成为外交史上的一段佳话。
新中国成立后，中日两国政府间交往中断，只保持了一部分民间交流。为了打破僵局，日本前首相石桥湛山于1959年9月率团访华以示友好，并与周恩来举行会谈。10月，以日本自由党顾问松村谦三为首的自民党众议员代表团来访。松村是日本自由党元老，曾多次担任日本内阁大臣，与廖承志是日本早稻田大学的校友。他主张改善中日关系，实现中日邦交正常化。
松村怀着忐忑的心情抵达北京。在此之前，他除了和校友廖承志有一定交往之外，与我国其他还是第一次见面。然而松村在京停留期间，却和时任外交部部长的陈毅一见如故，结为棋友。原来松村自幼酷爱围棋，而陈毅也是围棋高手。松村在京期间，与周恩来和陈毅举行多次会谈。会谈之余，数次与陈毅对弈。当时陈毅以一个朋友的身份向松村建议，“围棋、乒乓球、书法、兰花都可以交流，不谈，只谈友好”，松村欣然同意。在访问即将结束之际，松村谦三请求在中日两国贸易达到一定规模、需要进一步发展时，中国派一个围棋代表团访日，以围棋为突破口推动中日两国友好交往。陈毅欣然同意。这就是后来传为美谈的“围棋外交”。
在松村的推动下，1960年第一个日本围棋代表团访问了中国。日本著名棋手与中国围棋界人士广泛接触，多次对弈，共同切磋棋艺，结交了不少朋友。1962年，中央决定派国家体委副主任、中国围棋协会主席李梦华为团长，带领中国围棋代表团访问日本。出发前夕，周恩来和陈毅在百忙之中抽时间召见代表团一行。陈毅对随行的中日友好协会会长廖承志特别叮嘱：“随团家属，要搞两套活动，即围棋团的活动和你个人的活动。不过，后者要顺乎自然，见机行事，不要操之过急。”在周恩来和陈毅的指示下，中国围棋代表团首次访日获得了空前成功。
1963年9月、10月间，应中国围棋协会的邀请，日本棋院和关西棋院联合派团访华，在围棋界的交往史上可以说起到了“里程碑”的意义和作用。日本棋院为了表彰陈毅为推广围棋文化，促进中日围棋界交流所作出的贡献，特授予陈毅围棋“名誉七段”称号。在表彰仪式上，当杉内雅男团长把烫金荣誉证书交给陈毅时，全场响起了雷鸣般的掌声。
为了促进我国围棋事业的发展，为了推动中日民间友好往来，陈毅还出任了中国围棋协会的名誉会长。此后，陈毅总是在百忙之中抽出时间，指导陈祖德等棋手下棋。再后来聂卫平等年轻棋手成长起来，并在中日围棋擂台赛中横扫日方，为国人争了光，这和陈毅经常与这些棋手对弈，为他们出主意想办法，商讨如何提高和普及中国围棋分不开。
1964年，日本29位著名围棋手发表呼吁书，号召日本800万围棋爱好者参加要求恢复日中邦交征集3000万人签名的活动。由于中日各界人士长期不懈地努力推动，1972年9月29日，中日两国正式建交。在这一光辉历史篇章中，“围棋外交”作出了不可磨灭的贡献，并在中日民间友好交往史上留下了一段佳线年陈毅被任命为外交部部长，直到1972年他在北京去世，在他14年的外交生涯中，周恩来对他的外交才干和风格曾作出如下评价：他在对外活动中有鲜明的特色和独到之处；他思路开阔，知识深广，眼力敏锐，胆略超人，言谈中往往有新创造、新境界。正是由于陈毅在外交上思路开阔，胆略过人，因而他在对外交往过程中手段灵活、方式多样，更是开创性地以体育为纽带促进了外交的发展，促进了世界的和平发展。
