自新冠肺炎疫情暴发以来，整个社会都十分关注疫情下青少年群体的心理状态。从媒体报道和专业调查研究显示，在疫情影响下，广大青少年群体在情绪、行为、家庭关系方面都遇到了诸多困扰，如恐慌、焦虑、抑郁等情绪有所增加；在行为上，越来越多青少年表现出孤僻、沉迷电子游戏等；在家庭关系方面，青少年与父母之间产生了更多矛盾冲突。
实际上，疫情前青少年心理健康已引起国家高度关注。2019年12月，国家卫生健康委员会出台了《健康中国行动——儿童青少年心理健康行动方案（2019—2022）》。2020年4月，教育部中小学心理健康教育专家指导委员会发布了《给全国中小学校新学期加强心理健康教育的指导建议》，再次表明国家对儿童青少年心理健康的重视。
国际上，青少年心理健康问题同样得到日益广泛的关注。联合国儿童基金会和世界卫生组织2019年联合发布的数据显示，目前全球大约每5个青少年中就有一人正遭受心理健康问题困扰；全球12亿10至19岁青少年中，约20%存在心理健康问题；在15至19岁青少年群体中，已成为第二大死亡原因。
国内一项最新的调查显示，青少年心理健康问题检出率为26.3%，其中学习压力、强迫、焦虑问题排前三位。
本次疫情之所以使得青少年群体中存在的心理健康问题更加凸显，主要原因在于长时间缺乏户外活动和体育锻炼，不仅加重了原有心理问题，而且诱发了更多新的心理健康困扰。
从全球范围来看，青少年的抑郁、焦虑以及其他精神障碍都呈上升态势。造成这种趋势的关键因素有三个：青少年体育锻炼时间减少、户外活动减少、沉迷电子游戏时间增多。
当前，大多数儿童平均每天花费在电子屏幕前的时间大约在5至8个小时。儿童每周在户外锻炼的时间仅有4小时，总体上比父母辈的时间缩减了一半。另一项调查发现，10至16岁的青少年每天在户外的高强度活动仅有12.6分钟，宅家不动的时间则多达10.4小时。
从影响青少年心理健康因素来看，增加青少年体育锻炼和户外活动迫在眉睫。国内外大量研究证实，体育锻炼能够提升青少年心理健康水平。研究表明，体育锻炼对于青少年的生活抗压能力、心理健康与人际关系的影响显著。另一项研究发现，体育锻炼对青少年积极情绪、自尊和自信、道德品质、健全人格四个方面有积极影响，总体而言，体育锻炼可以更好地促进青少年心理健康。
最新的脑科学研究发现，青少年通过体育锻炼提高了大脑的执行功能、促进了大脑的活动、有效降低了抑郁症状。
青少年是祖国的未来。当今世界的环境对个人心理健康的挑战前所未有，抓好青少年身心健康，应是教育重中之重的任务。“幸福的人用童年治愈一生，不幸的人用一生治愈童年。”这句话充分说明了青少年时期心理健康的重要意义。
笔者通过15年的大学生心理咨询发现，体育专业的大学生很少使用心理咨询服务，这一现象足以表明体育锻炼可以有效调节心理状态、提升心理健康水平。事实上，当一个人通过系统、科学的体育锻炼后，身体机能会不断提升，人对身体的控制感、胜任感也会不断增强，这些感受都可以迁移并内化们对自我的感受，即成为自身的心理品质。据此，笔者认为，体育锻炼是提升心理健康水平的有效手段。
世卫组织在《关于身体活动有益健康的全球建议》中，对青少年提出了每天累计至少60分钟中等到高强度身体活动的要求，并限制电子产品使用时间。我国也早在十多年前就做出了“保证每天一小时体育活动时间”的规定。
二是将更多中国民间传统的体育游戏融于中小学体育与健康课程中，增强体育课的趣味性和互动性，吸引儿童青少年积极主动参与体育锻炼。
三是在社区设计规划上，注重开辟便于儿童青少年进行体育锻炼的场所，配备安全的体育锻炼设施，营造良好的社区体育锻炼环境，形成体育锻炼的氛围。
